Ecouter Cima sur Flûte ténor en LA

Le bassanello C218

Compte-rendu de ma communication aux Journées d'Etudes en acoustique SFA-GSAM et AcOMM à Toulouse en juin 2000

Il existe un instrument unique, une flûte cylindrique en la2 datant probablement du début du XVIIème siècle.

Cette flûte en deux parties, conservée au KunsthistorischesMuseum de Vienne sous la côte C218 nous est parvenue incomplète. La tête munie de l'embouchure a été perdue.

Julius Schlosser, dans le catalogue du Musée " Sammlung alter Instrumente "(1920), assimile le corps subsistant à un Bassanello : sorte de hautbois richement décoré dont nous connaissons l'existence par les planches du Syntagma Musicum de Praetorius. Une simple observation de la perce et des positions des trous nous permet de conclure qu'il ne s'agit pas du même type d'instrument.

Dans G.S.J de 1960 , Eric Halfpenny compare ce morceau à la flûte basse de Jacopo Neni, qui se trouve actuellement dans la collection Hamamatsu au Japon.

Comme il est maintenant devenu impossible de mesurer les instruments du musée de Vienne, je me suis servi de ces mesures ainsi que de celles gracieusement fournies par Friedrich Von Huene de Boston, qui a mesuré l'instrument en 1966, et de celles de Bernard Trebuch de Munich, datant de 1982.

J'ai prolongé la comparaison de Eric Halfpenny en mettant en parallèle notre corps de flûte avec les mesures de toutes les flûtes conservées dans les musées européens.

Notre corps de flûte peut se lire sur ce graphique.

Sa perce intérieure de 21 mm donne un longueur acoustique d'environ 720 mm, qui représente les 4/3 de 540, et suggère une flûte à la quarte inférieure (rapport de 4/3) des nombreuses flûtes de longueur acoustique 540mm, qui sont au diapason 430Hz.

le graphique 2 donne la position relative des 6 trous/longueur acoustique.

Notre flûte reconstituée peut se lire sur ce graphique, après lui avoir attribué une longueur hypothétique de 720mm.

La position des 6 trous est encore très régulière pour une si grande longueur, ce qui évoque plutôt un instrument ténor joué par de grandes mains.

La reconstruction de l'instrument  permet de découvrir une justesse proche du tempérament mésotonique, en usage sur les instruments à claviers au début du XVIIème siècle

Sa tessiture, du la2 au sib4, donne la possibilité de jouer les musiques écrites en clef de soprano, pour cornet ou violon, en jeu de 8 pieds. Auparavant la flûte traversière était toujours considérée comme un instrument de 4 pieds, et jouait la musique une octave au-dessus de la note écrite. C'est Praetorius qui décrit le premier cette particularité, en comparant la flûte à un orgue. Si l'on a construit de nombreux grand jeux de flûte à bec en 8 pieds, il a fallu y renoncer pour la traversière, du fait de la tenue de l'instrument. Jouer un instrument ténor en ré2 (donc en 8 pieds), de longueur acoustique 1,04m, est éprouvant pour les bras.

Nous sommes donc en présence d'un spécimen unique de flûte cylindrique conçue pour être jouée en 8 pieds. Il s'agit donc d'un instrument soliste, et non d'un instrument de consort.

Il faut rappeler qu'à cette époque, le diapason n'était pas fixé, et que la position de base pouvait être modifiée d'une quarte ou d'une quinte. Le meilleur exemple en est les nombreux clavecins qui ont été fabriqués au début du XVIIème avec deux claviers décalés d'une quarte.

Nous sommes donc en présence d'un instrument en la à 430Hz, ou en ré à un diapason extrêmement bas, ou en sol à 490Hz.

Nous pouvons le comparer avec des instruments plus évolués de même taille.

• La flûte quarte de Thomas Lot (1740), en la à 415Hz, dont l'original est conservé au Musée des Arts et Métiers de Paris  ;
• Une flûte alto en sol de Boehm