L'iconographie   Les 3 flûtistes du triomphe de Maximilien

ordonnance pour le fifre

De célèbres tableaux de la Renaissance, tels Les ambassadeurs de Holbein, Le triomphe de la mort de Bruegel, Le maître des demi-figures où trois jeunes femmes interprètent une chanson de Claudin de Sermisy, dépeignent la flûte traversière en compagnie du luth. Si elle fait partie de l'instrumentarium de la musique savante, comme le montrent ces trois tableaux, elle est aussi un instrument populaire, utilisé pour les bals de villages (Le chariot de musiciens de Bruegel au Musée du Prado, les scènes de tavernes des maîtres flamands XVIIème) ou un instrument militaire accompagné du tambour, puisque ce sont les lansquenets bâlois qui l'ont fait connaître dans l'Europe au cours des campagnes de François ler.